Avec un montant jamais atteint en un seul semestre (20,9 milliards €), les exportations wallonnes ont connu comparativement aux 6 premiers mois 2016, une augmentation de 8,8% au cours de la période s’étalant de janvier à juin 2017.C’est depuis 2011, le taux de croissance semestriel le plus important affiché par les ventes wallonnes à l’étranger. Cet excellent résultat de janvier à juin 2017 confirme clairement que le commerce extérieur wallon poursuit son redressement.En termes de benchmarking, les très bons chiffres de notre commerce extérieur au cours des six premiers mois 2017 (+8,8%) permettent à la Wallonie de devancer la croissance moyenne (+7,5%) des exportations des régions qui composent notre panel de comparaison que sont la Flandre, l’Allemagne, les Pays-Bas, la France et la zone Euro19. Sur un plan individuel, la Wallonie se positionne de janvier à juin devant les résultats à l’exportation de la zone Euro19 (+7,7%), de l’Allemagne (+6,1%) et de la France (+3,5%). Seuls les Pays-Bas (+12,6%) et la Flandre (+11,3%) font mieux que la Wallonie au premier semestre 2017.Les résultats des exportations régionales sont d’abord liés à leur forte progression au sein de l’UE28 (+ 12,7%). Il s’agit du niveau de croissance le plus élevé depuis 2010. Parmi nos 10 principaux partenaires commerciaux en Europe, nos ventes se sont très bien développées en France (+10,8%), en Allemagne (+10,6%) et aux Pays-Bas (+10,1%), nos trois premiers clients étrangers, ainsi qu’en Espagne (+37,1%), en Pologne (+32,2%), en Italie (+26,0%), en Suède (+18,8%) et en Autriche (+12,7%). Pour l’ensemble de ces huit pays qui représentent plus de 60% de notre commerce extérieur, ces taux de progression sont les plus importants pour nos exportateurs depuis de nombreuses années.
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Hors zone UE28, les exportations wallonnes affichent une diminution de 4,4% au premier semestre 2017, ce qui met fin à trois années de croissance ininterrompue de nos ventes dans les régions dites à la « grande exportation ». Malgré le caractère porteur de la conjoncture internationale, l’appréciation de l’euro vis-à-vis des principales monnaies mondiales depuis le début de l’année a sans aucun doute constitué un handicap pour la compétitivité-prix des produits wallons sur les marchés extracontinentaux. Ce facteur a particulièrement joué avec l’Amérique du Nord (-17,2%). On retiendra néanmoins que les exportations s’affichent à la hausse en Amérique latine (+12,6%), en Europe centrale et orientale (+42%) et plus modestement en Extrême-Orient (+ 0,2%). Sur le plan sectoriel, les exportations des produits des industries chimiques et pharmaceutiques inscrivent une expansion remarquable au premier semestre 2017 (+23,5%), ce qui représente leur plus haut niveau de croissance depuis 2009 et leur permet de facilement consolider leur place de premier secteur d’exportation wallon (33,1% du total). Cela exprime essentiellement la progression spectaculaire de 30,1% des ventes de produits pharmaceutiques wallons sur les marchés mondiaux, lesquelles accaparent 70% des exportations de produits chimiques et 20% du total wallon.Au cours des six premiers mois 2017 dans le top 10 de l’export wallon, il faut aussi singulièrement mettre en évidence l’excellent résultat (+27,7%) des exportations des métaux communs et ouvrages en ces métaux, après deux années de recul.